Евро

В первый день нового 2002 года в 12 стран Евросоюза пришла новая валюта - евро.

Для евро пришлось придумать собственный символ - такого же плана, как уже существующие знаки доллара, фунта стерлингов или иены. Таким символом стала тонкая линия - почти полный круг, перечеркнутый двумя параллельными горизонтальными линиями. За основу финансовые и политические деятели ЕС взяли греческую букву "эпсилон" - как начальную букву Евросоюза, а линии - ни больше, ни меньше - обозначают твердую веру этих деятелей в устойчивость новой валюты.

Каждой из стран, принявших евро, было предоставлено право самой определить рисунок одной из сторон монет - на другой было решено поместить изображение флага ЕС. Самый изящный рисунок, пожалуй, у итальянцев: они воспользовались мотивами Леонардо Да Винчи. Самыми унылыми оказались бельгийцы: дальше изображения профиля своего короля их фантазия не пошла.

Европе потребовалось пять лет на чеканку 50 миллиардов новых монет. Если все эти монеты поставить друг на друга, то столбик будет в полмиллиона раз выше одного из самых высоких зданий Лондона Кэнэри-уорф, а вес монет, выпущенных только во Франции, в три раза больше веса Эйфелевой башни.

Банкнот было отпечатано значительно меньше - "всего" 14,5 миллиардов. Но зато для их суммарного измерения понадобятся уже не земные, а астрономические масштабы. В самом деле, уложенные в линию, они в пять раз превысили бы расстояние от Земли до Луны.

Всем 12 странам, перешедшим на евро, надо было избавиться и от прежних денег. Ирландцы решили прессовать их в пачки и закапывать на свалках, предназначенных для естественного гниения отходов. Немцы пустят германские марки на топливо для обогревательных систем и цементных заводов. По странной иронии, старые испанские и ирландские монеты пойдут на переплавку для изготовления британских монет.

Итальянцы и финны обзаводятся новыми бумажниками потому, что банкноты евро намного больше прежних, а это сулит настоящий бум для таких фирм-иготовителей роскошных кожаных изделий, как Louis Vuitton или Gucci, хотя, конечно, многие предпочитают просто засовывать бумажные евро в карманы.

Многие цены из-за пересчета возросли, и возросли немало. Немцы, например, с ужасом увидели, что цены проигрывателей DVD увеличились на 35%, и даже такие простые вещи, как блокноты, стали стоить чуть ни на четверть больше.

Как отреагировали на введение новых денег в принявших их странах? Реакция - самая разнообразная. Самый большой энтузиазм проявили люксембуржцы, а вот парижские проститутки пришли в ярость. Одна из них сказала, что получать вместо принятых раньше обычных трехсот франков 45,63 евро - просто безобразие. "Эти новые деньги делают нас дешевыми", - заявила она.